La recherche scientifique au service des agricultrices et agriculteurs à Madagascar

À Madagascar, la chercheuse Santatra RAVELOMANANTSOA défend une approche claire : partir du terrain, écouter les paysans et co-construire avec eux des solutions utiles pour leurs exploitations.

Santatra RAVELOMANANTSOA est une chercheuse malgache spécialisée en amélioration génétique, santé des plantes et qualité post-récolte et cheffe du département de recherche agronomique au FOFIFA. Formée en Belgique, à La Réunion et aux États-Unis, elle a choisi de revenir à Madagascar pour mettre ses compétences au service du développement agricole de son pays.

FOFIFA (Centre national de recherche appliquée au développement rural) est l’institution publique de recherche agronomique à Madagascar. Il mène des travaux sur les cultures, l’élevage et les systèmes agricoles afin de développer des innovations adaptées aux réalités locales.

FOFIFA travaille en collaboration avec les paysans membres des organisations paysannes du groupe Fifata, dont certaines initiatives sont accompagnées par Fert. Cette collaboration permet de rapprocher la recherche scientifique des besoins exprimés par les agriculteurs.

Une approche tournée vers les réalités des paysans

Cette démarche fait écho à l’approche de Fert aux côtés des organisations paysannes du groupe Fifata : placer les agricultrices et agriculteurs au cœur des actions.

Cette approche a guidé les travaux de Santatra sur la bactériose vasculaire de la pomme de terre, une maladie qui provoquait autrefois jusqu’à 100 % de pertes dans certaines exploitations sur les hauts plateaux de Madagascar. En travaillant directement avec les producteurs pour comprendre la maladie et adapter les pratiques agricoles, la chercheuse et les paysans ont co-construit des solutions concrètes : choix des semences, rotations culturales, pratiques d’hygiène au champ ou encore détection précoce. Résultat, le taux d’infestation est aujourd’hui tombé à moins de 10 %.

« La première clé du succès a été l’écoute : avant de proposer des solutions, il fallait comprendre les réalités auxquelles faisaient face les paysans, leurs contraintes et leurs pratiques. »

Le 17 février 2026 à Paris, Santatra RAVELOMANANTSOA a reçu le Prix 2026 de la Fondation FARM, qui valorise les chercheurs qui, par leur engagement scientifique et sociétal, contribuent concrètement à l’amélioration des conditions de vie des populations rurales et au développement de systèmes alimentaires durables. Ce prix distingue non seulement la qualité scientifique de ses travaux mais aussi leur finalité : améliorer la résilience des exploitations agricoles familiales face aux maladies des cultures et aux aléas climatiques. Ses recherches concernent aujourd’hui plusieurs cultures importantes pour Madagascar notamment la pomme de terre, les céréales (maïs, sorgho, mil), les légumineuses (haricot, arachide, pois de terre, soja, pois de cap), le gingembre et la vanille.

Des rencontres et des échanges enrichissants

Lors de sa visite en France, Santatra RAVELOMANANTSOA a également rencontré plusieurs institutions agricoles et techniques, dont Arvalis, partenaire de Fert, ainsi que la FN3PT, INOV3PT et le Comité Centre et Sud. Ces échanges lui ont permis de mieux comprendre le fonctionnement d’instituts techniques et de recherche appliquée et d’identifier des pratiques inspirantes pour structurer la recherche agricole à Madagascar et renforcer son impact.

«Ces visites m’ont permis de comprendre comment les institutions de recherche définissent leurs priorités et coordonnent leurs activités avec les producteurs et les autres utilisateurs de la science. J’ai observé comment les thématiques de recherche sont structurées, comment les résultats sont valorisés et comment la gouvernance encadre l’ensemble du dispositif. J’ai également pris conscience de l’importance du management de la qualité. J’ai compris que la formalisation des procédures, la rédaction de fiches techniques et la mise en place d’un système de traçabilité sont indispensables pour renforcer la crédibilité et la diffusion de nos travaux. Les visites m’ont aussi permis d’identifier de nouvelles méthodologies et technologies et de repérer des innovations transférables à notre contexte, ainsi que de comprendre les modèles économiques des instituts techniques. »

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Au-delà de l’apprentissage technique, ces rencontres ouvrent aussi des perspectives de collaboration scientifique et de renforcement des compétences entre organisations françaises et malgaches.

De la science à l’impact : l’innovation au service des paysans

Avec le prix reçu de la Fondation FARM, Santatra RAVELOMANANTSOA ambitionne la création d’un « hub d’innovation » dédié à la santé des plantes et à la qualité des semences.

« À Madagascar, les compétences existent déjà : surveillance phytosanitaire, recherche scientifique, production semencière. Le défi n’est pas le manque d’expertise, mais le temps et la coordination.

Aujourd’hui, lorsqu’un problème apparaît dans un champ, il peut s’écouler des mois, parfois des années avant qu’une solution validée atteigne réellement les producteurs. Le hub changera cette dynamique. »

Son objectif est de réduire le temps entre l’identification d’un problème dans les champs et la diffusion de solutions efficaces auprès des agricultrices et agriculteurs.

« Ce sont les besoins exprimés par les paysans qui déclencheront l’activation du dispositif : diagnostic, mobilisation de la recherche, test de solutions et diffusion rapide. Le processus ne s’arrêtera pas à la publication d’un résultat scientifique. Il ne sera considéré comme réussi que lorsque la solution sera effectivement adoptée sur le terrain. »

Ce dispositif vise à accélérer l’innovation agricole et à renforcer la résilience des exploitations.

« Le hub connectera en permanence chercheurs, services phytosanitaires, producteurs de semences, secteur privé et partenaires financiers afin que tous les maillons s’activent simultanément vers un objectif commun : résoudre un problème prioritaire dans un délai court. Il créera de la réactivité et sera un accélérateur d’impact. »

Les travaux de Santatra Ravelomanantsoa s’inscrivent pleinement dans la dynamique de recherche-développment des organisations paysannes du groupe Fifata que Fert accompagne depuis près de 40 ans, où la connaissance se construit en interaction permanente avec les agricultrices et agriculteurs.

Pour en savoir plus

Santatra RAVELOMANANTSOA a récemment partagé sa vision de la recherche agricole dans plusieurs médias. Pour découvrir ses témoignages complète :

Une interview dans l’émission « Un jour au village » sur RFI : À Madagascar, la recherche scientifique pour une agriculture durable
Un entretien approfondi avec Afrik.com : Santatra Ravelomanantsoa, Prix FARM 2026 : « Chaque innovation appliquée peut transformer des milliers de vies »

Une approche tournée vers les réalités des paysans

Des rencontres et des échanges enrichissants

De la science à l’impact : l’innovation au service des paysans

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